Sois muchos los que me habitualmente me preguntáis sobre las propiedades que ofrecen los aceites vegetales aplicados sobre la piel (vía tópica). La verdad es que no me sorprende, ya que debido a la ingente (des) información comercial cada vez es más difícil tener las ideas claras.

En primer lugar no hay que confundir los aceites vegetales con los aceites esenciales. Por desgracia, ambos se denominan aceites. De aquí la confusión. Son dos cosas diferentes. En este artículo solo trataré los aceites vegetales por vía tópica, para no liarte.

Aplicación de los aceites vegetales vía tópica

Se pueden aplicar en la cara, cuerpo o cabello siendo extensamente usados en el cuidado diario de la piel. En la cara y escote como reafirmantes es típico aplicarse rosa mosqueta, argán, aceite de avellanas, etc. En el cuerpo para masaje el de almendras dulces, sésamo. Para estrías el de rosa mosqueta y argán. Para el cabello, en países tropicales suele usarse el aceite o manteca de coco. La elección de los aceites vegetales también dependerá mucho de las costumbres y facilidad de obtención (incluso a veces más que sus propiedades).

Obtención de los aceites vegetales

Se extraen de frutos y semillas, por expresión. Es decir, se selecciona la parte de la planta más interesante (fruto o semilla) y se “prensa”. El proceso en general es similar al de una almazara en el caso del aceite de oliva.

Propiedades de los aceites vegetales

Desde un punto de vista cosmético destacaría que los aceites vegetales:

1. Aplicados tópicamente solo presentan acción local
2. Presentan capacidad hidratante. Evidentemente los aceites vegetales no aportan agua a la piel, pero dificultan que el agua se evapore. Es decir presentan cierto efecto oclusivo o de barrera. De esta manera la piel se mantiene hidratada.
3. Presentan capacidad nutritiva y reparadora de la piel debido a la aportación, entre otros, de ácidos grasos mono y poliinsaturados y vitaminas liposolubles. Los aceites vegetales refuerzan el manto hidrolipídico de la epidermis. La epidermis actúa a modo de capa protectora frente a los agentes climáticos, la polución ambiental, el envejecimiento cutáneo, etc.
4. Presenta capacidad emoliente (suavizante). Al ser aplicados sobre la piel suavizan, lubrican.
5. Son el excipiente ideal para diluir los aceites esenciales, actuando el aceite vegetal a modo de vehículo. Por ello en ocasiones los aceites vegetales reciben el nombre de «aceite portador«. Se da una excelente compatibilidad entre los aceites vegetales y los aceites esenciales. En ciertos casos los aceites vegetales pueden potenciar la acción de un aceite esencial. Esto se da por ejemplo cuando ambos presentan propiedades similares o complementarias.

Propiedades tradicionales propias de algunos aceites vegetales

Después cada aceite vegetal, según su composición presenta propiedades propias. Por ejemplo, propiedades tradicionales que se atribuyen a estos tres aceites vegetales:
Calófilo: tónico y protector capilar. Cicatrizante
Comino negro: antioxidante potente. antiinflamatorio
Argán.: antiedad, reparador, antioxidante

Saludos, Ramón