Estructura de un aceite vegetal

Te explico de una forma grosso modo la estructura de los aceites vegetales. Los aceites vegetales están formados por:

a. Mezcla de triglicéridos
b. Parte o fracción insaponificable

Los triglicéridos pueden representar el 98% de un aceite vegetal

a. Mezcla de Triglicéridos

Un triglicérido está formado por la unión de tres ácidos grasos a una molécula de glicerina.
La molécula de glicerina siempre es la misma; lo que puede variar son los ácidos grasos que se unen a la glicerina. En la naturaleza encontramos una amplia variedad de ácidos grasos. Normalmente su longitud estará entre los 12 a 20 carbonos. Además de diferenciarse en el número de carbonos los ácidos grasos pueden presentar distinto tipo de enlace.
En función del tipo de enlace se clasifica a los ácidos grasos en:

Ácidos grasos saturados. Poseen enlace simple entre cada par de átomos de carbono. (c-c-c). Muy presentes en aceites vegetales como el de cacao, palma y coco.
Ácidos grasos insaturados. Como mínimo presentan un doble enlace (c=c). Si únicamente presentan un doble enlace se denominan ácidos grasos monoinsaturados; si presentan más de un doble enlace se llaman ácidos grasos poliinsaturados.
Ácidos grasos saturados: butírico, palmítico, esteárico, caprílico, láurico..
Ácidos grasos insaturados: linolénico (omega 3), linoleico (omega 6), oleico (omega 9), palmitoleico, araquidónico..

b. Fracción Insaponificable.

Es la fracción no glicéridica del aceite, es decir, la parte del aceite que no son triglicéridos.
Es una proporción muy pequeña, normalmente inferior al 2%. A pesar de ello no debe menospreciarse. Fíjate qué podemos encontrar:
– Beta caroteno (precursor de la vitamina A)
– Tocoferoles (vitamina E)
– Polifenoles (importantísimos por su efecto antioxidante)
– Pigmentos (aportan el color al aceite)
– Compuestos volátiles y aromáticos (aportan el olor característico)
– Esteroles (fotoesteroles)

Como ves es interesante revisar la composición de la parte insaponificable de cada aceite.

Ahora que ya conoces grosso modo la estructura de los aceites vegetales. Ten en cuenta que sus efectos cosméticos se deben al conjunto de todos los componentes activos y no exclusivamente de uno o varios de estos componentes. Aunque la fracción insaponificable sea cuantitativamente muy pequeña aporta muchísimas propiedades al aceite vegetal: antioxidante, antiinflamatorio, regenerador, reafirmante, etc

Un saludo, Ramón